Mimosa

Pak guru Biologi pernah melempar pertanyaan ” apakah tanaman bergerak” ?  Para murid serentak menjawab  kencang : ” tidaaak”.

Kami sangat yakin dengan jawaban itu, tanaman tak punya tangan dan kaki bukan? Tanaman tak akan bisa berpindah tempat bila tak dipindahkan.

Jawaban kami disalahkan. Walaupun tidak tampak jelas tetapi tanaman itu memang bergerak, sama seperti manusia dan hewan, ada tanaman yang tumbuh bergerak ke arah sinar matahari, ada yang bergerak karena sentuhan, dll. Karena kesalahan itu aku, salah satu murid bandel itu jadi ingat terus nama dan sifat si  Putri Malu alias Mimosa pudica, contoh   tanaman yang sensitif terhadap sentuhan. Saat melihat putri malu pastilah tangan atau kaki iseng sengaja menyenggol daunnya, senang melihat daunnya menutup, ditunggu lagi daun terbuka, disenggol lagi. Begitu terus sampai bosan.

 

Awalnya hanya ingin posting foto Mimosa, yang kuambil sampai terjongkok di semak, karena foto jarak dekat dengan hp. Browsing untuk melengkapi foto tak disangka dapat informasi menarik dari artikel ” Mimosa plants have long term memory, can learn, biologists say”.

Dr Monica Gagliano, dkk dari the University of Western Australia melakukan percobaan seolah-olah  Mimosa adalah hewan. Mereka meneliti ingatan jangka panjang dan pendek Mimosa di lingkungan yang terang dan kurang terang dengan berulang-ulang meneteskan air. Mimosa tak lagi menutup daunnya karena tanaman ini sudah menyadari tindakan tersebut tak merusak. Kemampuan mengingat ini didapat hanya dalam beberapa detik. Proses ini terjadi karena ada  mekanisme pelepasan sinyal kalsium di dalam sel Mimosa. Lebih lanjut mengenai hal ini bisa dilihat pada artikel yang diterbitkan secara online  Oecologia.

Artikel lain dari Kew Royal Botanic Gardens : Robert Hooke (1635-1703)  salah satu orang pertama yang meneliti gerakan  Mimosa pudica, dan saat itu diduga tanaman memiliki otak dan saraf seperti hewan. Di kemudian hari ditemukan bahwa daun melipat  akibat sentuhan atau pergerakan udara  akan merangsang  tanaman mengeluarkan senyawa  kimia, sehingga air keluar dari vacuola sel dan sel menjadi mengkerut.

Mimosa pudica mengandung mimosine, yang dalam jumlah besar bersifat toksik bagi manusia dan hewan.